…почему нации вообще стали возможны с наступлением индустриальной эпохи?
Ответ простой и даже простейший — повышение связности: транспортной и информационной.
Должен сказать, что по моему скромному мнению, в этом посте 
17ur был не на высоте своего обычного дарования.
Понятия нации и связности имеют отношение друг к другу, но не то, на которое указал 17ur.
Индустриализация повысила транспортную и информационную связность цивилизованных стран довольно поздно: в девятнадцатом веке. Именно тогда были построены железные дороги и электрический телеграф, стали миллионными тиражами продаваться дешёвые газеты. Чуть раньше было введено всеобщее обучение на государственном языке, упразднены внутренние таможни, введены общие меры и весы. Всё это деяния уже появившихся наций.
Не связность породила нацию: наоборот, нация повышает связность. И изолирует от внешних центров связности, добавлю, посредством тарифов и национального языка.
Вот ответ на процитированный пост, но мы пойдём дальше.
Зачем нации связность? Затем, что с нею удобнее заниматься бизнесом: рынки увеличиваются, и ресурсы делаются мобильнее. Нация — торгово-промышленная компания, но принадлежащая туземцам, а не иностранцам. Была Московская компания в Лондоне (хартия 1554 г.), но не продержалась и ста лет: Московская компания в Москве оказалась удачливее. А вот в Дели долго не могли создать своей Ост-Индской компании, и пришлось индусам быть под властью одноимённой английской компании.
Чем занимается Русская компания? Сидит на трубе уже одиннадцать веков. Наша нация была основана, как торговое предприятие для продажи мехов, мёда, воска и прочих продуктов Русской земли, а главное, — для контроля над торговыми путями: из Поволжья и Сибири в Европу, и из Чёрного моря в Балтийское. Уже в Московскую эпоху добавился путь из Персии в Европу, а в двадцатом веке — собственно Труба. Компании нынче положено иметь миссию; миссия Русской компании такова: контроль над торговлей в Евразии. Эта миссия не менее ответственна и почётна, чем контроль над морской торговлей.
Нация и государство делают примерно одно и то же, но по-разному. Чем же нация отличается от государства? Структурой: государство — структура централизованная, а нация — сетевая. Поэтому государство эффективно, а нация устойчива. Поэтому же нация складывается, когда государства нет, или оно не руководствуется интересами народа, а до того в ней нет острой нужды.
Какова связь между народом и нацией? Нация действует в интересах народа: он её единственный пайщик. Он же и материал для строительства нации: строить её, к примеру, на основе церкви было бы неудобно. Народ уже обладает существенной связностью и именно там, где она нужна для нации.